Se o indivíduo é forçado a permanecer em uma situação de conflito que não pode ser resolvida, o medo pode se transformar em ansiedade e mudanças psicossomáticas podem acompanhar a ansiedade.” The Meaning of Ansiety.
Estresse, Depressão e Doença Psicossomática
Por Nancy Schimelpfening
Imagem: john Gold
Uma doença psicossomática se origina do estresse emocional e se manifesta no corpo como dor física e outros sintomas. A depressão pode contribuir para doenças psicossomáticas, especialmente quando o sistema imunológico do organismo foi enfraquecido pelo estresse severo e/ ou crônico.
Um equívoco comum é que as condições psicossomáticas são imaginárias ou "coisa da cabeça". Na realidade, os sintomas físicos das condições psicossomáticas são reais e precisam de tratamento, como qualquer outra doença.
Uma visão geral das doenças psicossomáticas:
Infelizmente, isso nem sempre acontece de maneira oportuna ou eficaz. O estigma social generalizado associado à doença psicossomática pode impedir alguém de procurar tratamento.
Mesmo quando procura tratamento, o estigma também está presente nas comunidades médica e de pesquisa, pelo menos em parte porque os mecanismos que conduzem a relação estresse-doença ainda não são totalmente compreendidos.
Sintomas
Você pode não ter pensado muito sobre as maneiras únicas em que o estresse se manifesta fisicamente, mas pode ser útil aprender a reconhecer quando você está sob estresse extremo. Depois de identificar os sinais, você pode trabalhar para reduzir o efeito que o estresse exerce sobre sua saúde .
Embora pareça uma tarefa complicada, existem algumas maneiras simples de determinar se você está estressado .
Tente este exercício: pegue as duas mãos e toque no pescoço. Se suas mãos estiverem significativamente mais frias que o pescoço, é um sinal de que você está sob estresse. Se estiverem quentes, você estará relaxado.
Outros sinais físicos comuns de estresse incluem:
Coração acelerado; Palmas suadas; Músculos tensos; sensação de "Borboletas no estômago".
Os sinais corporais de estresse nas mulheres costumam ser relatados como fadiga, apesar de dormir o suficiente, irritabilidade, inchaço abdominal e alterações nos períodos menstruais.
Sinais e sintomas de estresse nos homens são mais propensos a incluir dor no peito, aumento da pressão arterial e alterações no desejo sexual.
Os sintomas de estresse também variam de acordo com a idade.
As crianças geralmente exibem estresse em seu corpo porque ainda não desenvolveram a linguagem de que precisam para comunicar como se sentem. Por exemplo, uma criança que está tendo dificuldades na escola pode ter dores de estômago frequentes e pode ser enviada para casa ou pedir para ficar em casa .
Como ajudar seus filhos a gerenciar o estresse
O estresse na adolescência pode ser especialmente intenso, principalmente durante períodos de grande ajuste social e mudanças hormonais. Às vezes, os sinais de estresse nas pessoas nessa faixa etária podem ser perdidos ou atribuídos à "angústia adolescente" quando é realmente um sinal de depressão na adolescência .
Os idosos também são propensos à depressão, pois frequentemente enfrentam vários fatores compostos, como isolamento, perda e sofrimento e problemas de saúde crônicos ou graves. Se você está cuidando de um ente querido envelhecido, certifique-se de conhecer os sinais de depressão em adultos mais velhos .
Na verdade, existem diferentes tipos de estresse, alguns dos quais podem ser positivos. Se você já curtiu a emoção de andar de montanha-russa ou sentiu uma sensação de empolgação e satisfação ao concluir um projeto, sentiu um estresse "bom".
Por outro lado, se você já sofreu uma grande perda, passou por uma grande mudança na vida ou sofreu outros estressores, também sabe como é o estresse "ruim".
Assim como você pode sentir toda a vertigem e os sentimentos edificantes do bom estresse, os efeitos negativos do mau estresse podem ser sentidos em sua mente e seu corpo.
Embora os mecanismos exatos não sejam completamente compreendidos, os pesquisadores sabem que o estresse e a depressão podem ser expressos como dores e doenças físicas. É um processo complexo, mas aqui está uma analogia que pode ajudar.
Compare seu corpo a uma panela de pressão. Se for permitido desabafar, ele funciona com eficiência. Se não conseguir liberar vapor, a pressão continuará aumentando até a tampa explodir.
Agora, imagine que o fogão já esteja sob pressão e você aplique mais pressão para manter a tampa. Quando o recipiente não puder mais suportar toda a pressão, ele quebrará no ponto mais fraco.
Como a panela de pressão que cede no ponto mais fraco de sua estrutura, é provável que as doenças relacionadas ao estresse se desenvolvam onde seu corpo já está enfraquecido.
Alguém que está estressado e incapaz de "desabafar" suas emoções ou que tenta "manter tudo dentro" chegará a um ponto de ruptura emocional. Pode se manifestar como um surto de depressão situacional ou desencadear um episódio de depressão maior .
Numa retrospectiva, você pode perceber que havia alguns sinais de alerta ou "pistas" de que essa interrupção estava chegando - especialmente em termos dos sintomas físicos que você experimenta.
Por exemplo, se seu pescoço sempre foi sua fraqueza física, você pode sentir que sua dor aumenta quando você está estressado. Dor nas costas, problemas estomacais e dores de cabeça são outras maneiras comuns de o estresse residir em seu corpo.
Como o estresse pode deixá-lo doente
O estresse pode comprometer sua imunidade. Algumas pessoas acham que, quando estão estressadas, têm maior probabilidade de pegar um resfriado ou gripe. Eles também podem ter mais infecções ou levar mais tempo para melhorar.
Uma maneira dos pesquisadores pensarem que o estresse causa sintomas físicos e doenças é através da liberação de certas substâncias químicas no corpo, incluindo cortisol e adrenalina, que podem levar à inflamação .
Esses produtos químicos são uma parte importante da resposta de "luta ou fuga" do corpo ao estresse e podem ser muito úteis. No entanto, se o corpo tem quantidades elevadas ou são liberados continuamente por um longo período de tempo, esses produtos químicos podem causar mais danos do que benefícios .
Diagnóstico
Quando você vai ao médico com sintomas físicos, eles geralmente procuram primeiro uma explicação física para sua dor. Se não houver uma causa física óbvia que eles possam testar facilmente, é difícil elaborar um diagnóstico e um plano de tratamento.
Quando isso acontece, as pessoas podem sentir que seu médico não está levando seus sintomas a sério, acha que a pessoa está inventando isso ou que está "tudo na cabeça".
Quando seu médico não consegue encontrar uma causa física clara para sua dor (como uma lesão ou infecção), ele pode perguntar sobre como você se sente emocionalmente. A esperança é que, se uma fonte de estresse puder ser identificada, ela possa ser tratada (exatamente como você seria tratado por uma lesão ou doença).
Quando eles perguntam sobre o estresse em sua vida, um médico não quer dizer que sua dor não é real. Os sintomas causados pelo estresse que você sente em seu corpo são muito reais, apenas causados por um mecanismo diferente que, por exemplo, se você quebrou um osso.
Tratamento
Seu médico pode querer que você converse com um profissional de saúde mental , mas isso não quer dizer que seus sintomas físicos só precisam de tratamento psicológico. É importante aprender a gerenciar efetivamente o estresse, mas isso geralmente é um processo e pode levar tempo. Enquanto isso, você precisa tratar sua dor física e outros sintomas.
Por exemplo, se você tem dor no pescoço, aprender a lidar com gatilhos estressantes certamente pode ajudar a impedir que aconteça - mas a dor não está apenas em sua mente.
Embora possa começar no cérebro, o estresse pode causar uma cascata de substâncias químicas no corpo que produzem inflamação nos músculos do pescoço, o que, por sua vez, causa dor. Você pode precisar de medicamentos anti-inflamatórios ou outro tipo de tratamento, como massagem e fisioterapia, para controlar sua dor.
Outra analogia útil é pensar na doença psicossomática como um rio inundado que ocorre após a quebra de uma barragem. O passo mais importante para evitar mais inundações é consertar. No entanto, também é necessário lidar com as inundações que já aconteceram enquanto a barragem está sendo reparada.
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